Acero angular galvanizado: comprensión de las normas y especificaciones de galvanización

ANGEL STEEL el perfil en L o barra en L es uno de los materiales de construcción más básicos y populares, conocido como acero angular galvanizado. Tiene una sección transversal en forma de L que le confiere una gran resistencia y rigidez en aplicaciones de estructuración, arriostramiento, soporte y uso estructural. Aunque la resistencia fundamental proviene del propio acero, es el recubrimiento de zinc —aplicado mediante el proceso de galvanización— el que determina su valor y vida útil a largo plazo. Este recubrimiento evita la corrosión del acero base y aumenta significativamente la vida útil de la estructura, incluso en condiciones agresivas. Es fundamental comprender las normas y especificaciones aplicables a esta galvanización para seleccionar correctamente el producto adecuado para su proyecto.

El proceso de galvanización: predominio de la galvanización en caliente

La galvanización en caliente es el proceso de galvanización de acero angular más popular y productivo. Se trata de un proceso que consta de varias etapas definidas:

Preparación de la superficie: El ángulo de acero se lava con soluciones alcalinas, se decapado con ácido para eliminar la cascarilla de laminación y el óxido, y se somete a un tratamiento con fundente para prevenir la oxidación antes de su inmersión.

Galvanizado: El ángulo ya preparado previamente se introduce en un recipiente con cinc fundido (normalmente entre 450 °C / 840 °F).

Unión metalúrgica: Se produce una unión metalúrgica entre el hierro y el cinc, lo que da lugar a varias capas de aleación de cinc-hierro, rematadas por una capa de cinc puro.

Enfriamiento: El ángulo se retira y se deja enfriar, obteniéndose un recubrimiento fuertemente adherido y protector.

Esto se hace para asegurar que el recubrimiento cubra todas las partes del ángulo, incluso los bordes y las esquinas, que suelen ser las zonas más susceptibles a la corrosión.

Especificaciones y normas clave

En la especificación o compra de acero galvanizado en ángulo , existen diversas normas fundamentales que establecen la calidad del acero base, así como la del recubrimiento.

1. Especificaciones del acero base: Las propiedades mecánicas y químicas del ángulo de acero están reguladas por:

ASTM A36/A36M: Esta es la especificación estándar de acero estructural al carbono utilizado en la construcción general como ángulo, así como en uniones mediante pernos, remaches o soldadura.

ASTM A572/A572M: Se trata de un acero estructural de alta resistencia y baja aleación con niobio y vanadio, cuya resistencia a la fluencia es superior a la del A36.

GB/T 706 (China): Norma china sobre dimensiones, formas, peso y tolerancias de los perfiles de acero laminados en caliente, así como de los ángulos.

JIS G 3192 (Japón): Dimensiones, peso y tolerancias de los perfiles de acero laminados en caliente.

2. Normas para el recubrimiento de galvanizado: Deberá haber como mínimo tres etapas de recubrimiento galvanizado.

Estos son los criterios más esenciales para medir la protección contra la corrosión.

ASTM A123/A123M: Especificación estándar para el recubrimiento de cinc (galvanizado en caliente) sobre productos de hierro y acero. Este es el criterio definitivo en Norteamérica. Incluye los siguientes requisitos importantes:

Espesor/masa mínimos del recubrimiento: La especificación establece valores mínimos en función del espesor del acero. Por ejemplo, el acero con un espesor superior a 6 mm debe tener una masa media de recubrimiento de al menos 610 g/m² (lo que corresponde a un espesor medio de aproximadamente 85 micras). El acero más fino debe recubrirse con mayor masa.

Adherencia (ductilidad): El recubrimiento debe someterse a una prueba (como la prueba de "temple") para demostrar que no se descascara ni se desprende del acero subyacente.

Apariencia: Aunque el aspecto cristalino (spangled) suele ser uniforme, es obligatoria la continuidad del recubrimiento y la ausencia de zonas sin recubrir.

Recubrimiento de galvanizado en caliente de objetos fabricados de hierro y acero — Especificaciones y métodos de ensayo (ISO 1461). Esta es la norma internacional principal. Al igual que la ASTM A123, define las masas mínimas de recubrimiento en función del espesor del material y del tipo de acero, constituyendo así una norma internacional.

AS/NZS 4680 (Australia/Nueva Zelanda) y EN ISO 1461 (Europa): Estas normas regionales son, en líneas generales, coherentes con el principio de la norma ISO 1461 y garantizan la solidez de los requisitos del recubrimiento.

3. Medición del peso/espesor del recubrimiento:

El espesor del recubrimiento (medido en micrómetros o mm) o la masa del recubrimiento por metro cuadrado (g/m²) constituye la medida directa del nivel de protección. Esta se verifica mediante medidores magnéticos no destructivos de espesor o mediante ensayos de decapado en laboratorio (ASTM A90). Cuanto mayor sea la masa del recubrimiento, más larga será su vida útil probable.

Factores que influyen en la vida útil y la selección del recubrimiento

Entorno: El zinc presenta distintas tasas de corrosión. Un recubrimiento medio en zonas rurales tendrá una vida útil de varias décadas, mientras que un recubrimiento equivalente en entornos industriales o marinos (con niebla salina) tendrá una vida útil menor. En condiciones agresivas, es importante especificar un recubrimiento más grueso (galvanizado en caliente).

Composición química del acero: La presencia de silicio y fósforo en el acero base (lo que se conoce como reactividad del acero) puede influir en el espesor y la apariencia del recubrimiento, lo que podría dar lugar a recubrimientos muy gruesos y de color gris oscuro que siguen siendo completamente protectores.

Consideraciones sobre la fabricación: ANGLE debe galvanizarse una vez finalizados todos los procesos de corte, perforación y soldadura (fabricación). En caso de que sea necesario realizar soldaduras posteriores a la galvanización, la capa de zinc dañada debe repararse mediante una pintura rica en zinc para garantizar su protección contra la corrosión.

Conclusión: El valor del cumplimiento de las especificaciones

El acero angular galvanizado no es simplemente una barra de acero, sino un sistema de protección contra la corrosión que contribuye a la vida útil y a la integridad estructural de construcciones como torres de transmisión, estructuras industriales, edificios agrícolas y estanterías de almacén. Definir y verificar el cumplimiento de normas establecidas, como la ASTM A123 o la ISO 1461, no es una mera formalidad, sino una medida esencial de aseguramiento de la calidad. Garantiza un producto con un recubrimiento probado y duradero, capaz de cumplir con las prestaciones exigidas en campo.

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